生產高質量的肉品是家禽業的首要目標。近年來，通過遺傳基因的改良使雞的生長更快，導致胸部肌肉病變(肌肉纖維功能不正常)的增加。最常見的肌肉疾病是白色條紋(分佈於胸脯肉的白色脂肪線)和木質化胸肉。
木質化胸肉是一種肌肉疾病，特徵是胸部的肉觸感很硬。活禽早在幾週齡大的時候就可能出現這種問題，可以通過觸診檢出。在屠宰場，胸脯肉有一個系統的評分標準，根據木質化的嚴重程度從0(無木質化)到3(嚴重木質化)進行評分。
胸肉的木質化對動物本身沒有傷害，肉也是可以被安全食用的，但會影響市場接受度。
與正常胸肉相比，木質化胸肉有下列缺點：
- 質地與口感不佳
- 肌肉僵硬，表面有粘性滲出物
- 在烹飪之前和烹飪過程中損失的水分更多
- 屠宰後pH值較高
- 烹飪前後的肉質不夠嫩(需較大剪切力)
綜上所述，木質化的胸肉不受歡迎，無法直接向消費者銷售，通常需要轉加工製成碎肉。
據估計，全世界生產的胸肉切片，5-10%有輕微或嚴重的胸肉木質化傾向。如此高的發病率也增加了屠宰場的成本，屠宰場需要檢查每隻脫毛後肉雞胸脯的硬度。
從新陳代謝看木質化胸肉的成因：
對於生長速率高、飼料效率高、胸肌產量高的肉雞，由於其肌肉組織生長過大，結締組織和循環系統不能適當地支持其正常代謝，因此極其容易出現木質化胸肉的情況。
發生了胸肉木質化情況的家禽，肌肉的新陳代謝和結構發生了變化：
- 肌肉纖維失去了正常結構，變得比正常更大
- 膠原蛋白和脂肪的沉積增加
- 參與肌肉修復的免疫細胞產生浸潤
- 胸部肌肉的血流量減少，難以供應氧氣和營養物質，導致代謝廢物在組織中積累。
綜合各項因素，肌肉組織中的自由基增加，主要是活性氧(ROS)，進而產生氧化緊迫，引發炎症，誘導肌肉細胞發生變化，最終導致了木質化胸肉。
使用天然抗氧化劑來預防木質化胸肉
經過多年的品種進化，動物自身有了抗氧化防禦系統來對抗自由基。這一體系包括體內存在的脂溶性抗氧化劑(維生素A、E、類胡蘿蔔素等)、水溶性抗氧化劑(抗壞血酸、尿酸、牛磺酸等)、抗氧化酶，和氧化還原系統，抗氧化防禦系統可以防止自由基的損傷，飼料中補充抗氧化劑則是提高其功效的途徑之一。可參考【普維文章 2021.01.13《#176 硒對蛋雞和種雞的健康，生產力和蛋品質的作用》】一文。
合成抗氧化劑，如：丁基羥基茴香醚，雖然長期以來一直被用在飼料和食品中以防止氧化，但是它們的潛在毒性和消費者日益增強的健康意識，促使人們開始研究其他天然替代品。
天然抗氧化劑從植物中提取，包括精油，含有強大的抗氧化分子，主要是苯丙烷、酚、多酚和類胡蘿蔔素。與合成抗氧化劑相比，一些天然抗氧化劑具有更強的抗氧化能力。此外，天然抗氧化劑通常能表現出更廣泛的生物效應，如殺菌、消炎或增強免疫的功能，對動物健康和生產效率有著積極的作用。
以DPPH(自由基清除試劑)測試評估抗氧化劑中和及清除自由基的能力
普維動保產品芬為寧©，是以抗氧化精油為基礎的自然界藥理科學產品，能顯示出比維生素E，維生素C和BHT更高的清除自由基能力。
總抗氧化能力可以衡量精油或植物提取物中所含的水溶性和脂溶性抗氧化分子的抗氧化能力。本實驗基於MO(VI)還原為MO(V)和綠色磷酸鹽/MO(V)絡合物的形成。
我們以抗氧化精油為基礎的產品，芬為寧©顯示出比維生素C和維生素E更高的抗氧化能力。
對於胸肉木質化，特別是在雞的生長和育肥階段，給予高劑量的抗氧化劑，可以減少肌肉疾病的發生和50%的木質化胸肉發病率。
抗氧化劑的作用：
- 消除氧衍生的自由基(ROS)
- 提高對代謝緊迫和代謝廢物的抵抗力
- 減少膠原蛋白的合成
- 促進血管舒張和血液流速
在【普維文章 2019.09.02《#160 芬為寧©降低運輸死亡率，改善肉品質》】技術文章中，我們所做的研究證明了芬為寧©中含有優質的天然抗氧化劑，可以改善木質化肉品的某些不良特性，例如：
- 脂肪百分比
- 蒸煮前後的水分流失
- 肉的柔嫩度
- 肉的感官品質
至於如何減少木質化胸肉的發病率，普維動保建議：
- 減少飲食中的氨基酸，減緩生長。
- 確保肉雞的生長能夠符合其生長曲線和推薦的體重範圍。
- 避免環境緊迫，優化通風。
普維動保最佳選擇
芬為寧©是精油、電解質和維生素補充劑，旨在減少氧化緊迫，促進生長，並保持體細胞和組織內水分充足，禽畜已存在緊迫時，尤其有效。
