飼養健康的犢牛是奶牛場長期盈利的關鍵，補充精油有利於改善動物腸道健康，在技術文章 2019.06.04《#154 普維泰© SupraPlus 改善犢牛腹瀉狀況的實例》一文中，我們已經說明維持牛隻腸道健康與正常的呼吸系統功能，是確保奶牛場犢牛從最初成長階段到高產乳牛狀態的關鍵。
呼吸系統疾病是造成犢牛死亡的第二大病因，僅次於犢牛腹瀉。犢牛3-4週齡及斷奶後的期間，罹患呼吸系統疾病的風險最高。典型症狀包括體溫升高，呼吸障礙，咳嗽，產生眼屎和鼻涕，耳朵下垂，頭部傾斜，母乳攝入量低，在進食時間反應遲鈍並嗜睡。
病毒（副流感病毒，牛傳染性鼻氣管炎病毒，牛病毒性腹瀉病毒，牛呼吸道合胞體病毒）、細菌（沙門氏菌、敗血性巴斯德桿菌、溶血性曼哈米亞桿菌、睡眠嗜血桿菌)，和黴漿菌/支原體（牛黴漿菌/傳染性牛支原體）是造成犢牛呼吸系統疾病的最常見的原因，同時混合性感染也變得越來越普遍。
風險因素包括：
- 天氣驟變、晝夜溫差大、濕度水平高於80%、牛棚通風差。
- 從母牛至犢牛的被動免疫轉移失敗
- 緊迫源，如牛群或牛棚的變化，斷奶
- 初乳攝入量低。初乳攝入不足的犢牛通常會在14週齡時發生呼吸系統疾病。
- 過度擁擠：不同日齡的犢牛混合飼養、分群過早、牛群中犢牛數量過多，尤其在斷奶時。
預防犢牛的呼吸系統疾病
某些精油有助於保持犢牛從出生至斷奶期間的呼吸系統健康。精選的精油具有天然的抗菌性，在技術文章 2018.03.09《#121 精油對病原菌的作用機理》和抗病毒特性的一文中，我們說明了精油可以提高整體的免疫力，刺激採食量，並改善日增重。
使用精油和遵行良好的牧場管理作業規範，是最好預防呼吸系統疾病的方法，包括：
- 保持犢牛乾燥，清潔牛舍，使用乾燥墊料，保持牛舍良好通風。
- 預防從出生至第21日齡犢牛產生冷緊迫；飼養期間避免過度擁擠。
- 同進同出飼養管理，現場保持有效的清潔與消毒系統。
- 將幼齡犢牛飼養於單獨的籠舍，避免與其他犢牛相互接觸。
- 犢牛出生後，應儘快提供足夠的初乳；對小群斷乳犢牛進行移動時，安排轉移房舍。
- 確保代母乳品質量好，並含有足夠的蛋白質，缺乏蛋白質會使免疫系統發育不良。
- 對整個牛群制定有效的疫苗接種計劃。
- 儘速診斷出每次呼吸系統疾病爆發的原因，以便盡快進行適當的治療。
治療方法
針對特定的病因和症狀，應制定有效的治療方法。方法包括使用抗生素、抗發炎藥物、支氣管擴張劑、黏液溶解劑，和口服液；然而在臨床上，抗生素對犢牛呼吸道感染的有效性，經常令人失望。
針對已經患有呼吸道疾病的犢牛，精油可以作為治療過程中的協合劑，強化並完善了以下的功效：
- 精油可降低黏液黏度並促進黏液消除。請參閱 2019.02.11《#146 精油作為天然黏液溶解劑和祛痰劑》文章。
- 協同抗生素的作用，提高抗生素的有效性。
- 減少咳嗽和其他呼吸系統疾病的症狀，防止二次感染。
- 精油促進採食，精油有預防呼吸道系統疾病的功能，可與代乳粉混合食用、或直接添加到飲用水中，也可以在稀釋後，噴灑在牛舍環境中。
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